수행단계인 초심자 는
오정심관, 사념주의 수행법을 거쳐 심일경성(心一境性)과 신심경안(身心輕安)을 성취합니다.
그러고 나서 칠종작의(七種作意)를 얻는 유작의자(有作意者)가 되어 수행단계를 선택하게 된다.
유작의자 는 세간도(世間道)를 선택하면 사선정(四禪定), 사무색정(四無色定)의 8정(定)의 단계를 거쳐 오신통을 얻는다.
유작의자가 출세간도(出世間道)를 선택하면 사제16행상(四諦十六行相)과 사제현관(四諦現觀) 수행법으로
견도, 수도를 거쳐 아라한을 성취하게 되는 것으로 설명된다.